Carbonate è un paese situato sull'asse della Strada Statale Varesina, a metà strada tra Varesi, Milano e Como. La sua posizione permette di raggiungere queste zone in circa 20-30 minuti, sia in treno, grazie alla stazione Trenord, sia in macchina. La recente apertura della Pedemontana ha permesso di ridurre i tempi di percorrenza.
Carbonate sono presenti un asilo comunale e tre asili provati, oltre alle scuole elementari e alle scuole medie. Gli istituti superiori più vicini si trovano a Saronno e Tradate, facilmente raggiungibili in treno e in autobus, grazie ad un servizio diretto.